Lafcadio Hearn fut au début de sa carrière professionnelle pigiste, puis journaliste pour enfin atteindre sa transformation libératrice d'écrivain avec particulièrement "Youma, the story of a West Indian Slave" (Youma, l'histoire d'une esclave des Antilles) et "Two years in the french West Indies" (Deux années dans les Antilles françaises).

En tant que journaliste, Lafcadio Hearn couvrait les événements criminels de la ville de Cincinnati et sa sensibilité littéraire relativement sombre se prêtait aisément à les relater grâce à un style littéraire fantastique. Il était également fasciné par les histoires créoles relatives aux fantômes. Les archives de Cincinnati présentent d'ailleurs l'un de ces articles inspiré par sa première épouse métisse, Alethea Foley, publié dans le journal Cincinnati Commercial, le 26 septembre 1875 et dont le titre est "Une étrange expérience, réminiscences d'un medium".